火炬姜，千呼万唤方识君

★赏花地点：泰国是拉差龙虎园
在朋友圈里晒出一朵火炬姜的时候，我还只知道它是姜的一种，所以就把它称作姜花，但总觉得和平时见到的白色姜花不同。从泰国回来以后查找资料，对比图片，才能确认它真正的名字。
火炬姜，又名瓷玫瑰，确实是姜科的一种多年生大型草本植物。它的原产地是非洲、中南美洲及东南亚热带地区，也可以称得上是泰国土生土长的花卉了吧！但是在泰国的六天行程里，我只在龙虎园看到栽种了一大片。
这一片火炬姜长得并不算太高大，大约在一二米之间。而据说火炬姜最高可以长到十米以上，如果栽成一片，那实在是很壮观了吧？不过我国云南、广东、福建、台湾等地引进的火炬姜，最高只能长到五米，不知道是气候和环境的原因，还是因为引进的年头有点短，还来不及长个头。
火炬姜的花莛十分粗壮，花瓣很肥厚，而且是重瓣的，有着资质或蜡质般的手感，花形优美，如同一朵火红的莲花，盛开的火炬姜足有碗口大小。花色也很漂亮，我不知道火炬姜有没有别的颜色，但红色应该是其主要的花色，因为其名火炬，想必就是红的。
因为此前即使在植物园里，我也没有见过这种花，所以在龙虎园看到这一片奇特的红色花丛的时候，我甚至差点错过了人鳄表演。而表演一俟结束，又匆匆忙忙地赶到了这里。游客大多忙着去赶表演的场子，所以这片花丛竟然只有我一个人在探索。
火炬姜在当地广泛被用作切花材料，因其花瓣肥厚，有质感和瓷感，较易锁住水份，所以用作切花的时候，可以在相当长的时间内保持娇艳。在花篮中，它的地位往往很突出，可以作为主打花卉。它的花期也很长，其盛花期为五月至十月，几乎长达半年。
这片火炬姜开得错落有致，有的开在我的头部水平位置，有的则仅及腰部。有的还在含苞，真有些“小荷才露尖尖角”的风韵。如果把它放在水里，我真会误认作荷花。有的才刚初开，如同一枝火炬，极富动感和生机，我想它之所以得名，大约就是因为这种初开的形状吧？而有的则已经盛开，亮丽之余又不乏端庄。虽然别名瓷玫瑰，但其实它的花型远比玫瑰要大得多，倒是与睡莲更相似。或许火炬姜也好，瓷玫瑰也罢，起名字的时候看到的正是火炬姜初开未盛的时候吧？
在火炬姜的一旁，还有几株姜花和一丛铁苋，但是这些平时单看觉得很漂亮的草本花卉，在火炬姜的旁边，竟然成了丑小鸭。或许，对于我来说，火炬姜实在是太稀罕了吧？
除了被当作观赏植物，火炬姜还能实用呢！这让我十分出乎意料之外，据说它被运用在料理中，切开花蕾，有一种柑橘的清甜和胡椒的淡香。比如切碎加入罗勒，或者切丝拌入沙拉或酱料。煮鱼的时候加入切半的花蕾，还能有助于去除鱼腥味。
遗憾啊，我在泰国竟然没有吃到火炬姜配料的食物！当然，或许某些食物里有它的身影，可是我却并不认识……